Walaupun perkataan chateau paling sering diterjemahkan sebagai istana dalam bahasa Inggeris ia paling sering bermaksud istana atau rumah manor dalam bahasa Perancis. Sebagai contoh, Château de Versailles yang terkenal tidak mempunyai persamaan dengan istana, jadi ia dikenali dalam bahasa Inggeris sebagai Istana Versailles. Malah lebih membingungkan adalah hakikat bahawa istana paling terkenal di Perancis dipanggil Palais des Papes, terletak di Avignon.
Terdapat beribu-ribu chateaus di Perancis mulai dari runtuhan ke kawasan yang rumit. Sebahagian daripada chateaus Perancis yang paling banyak dikunjungi termasuk yang terletak di Selatan Perancis dan Lembah Loire, disukai oleh gaya senibina Renaisans mereka.
5. Chateau de Chantilly
Terletak hanya 40 kilometer (25 batu) di utara Paris, Chateau de Chantilly dan semua daya tarikannya dilihat di atas parit sekitarnya. Dibina pada tahun 1560, Chantilly menyajikan pakej bilik mewah, galeri seni halus, taman indah dan kandang yang mengagumkan. Lawatan ke pedalaman mendedahkan bilik-bilik yang dihiasi dengan mewah dengan candelier yang indah, ukiran ukiran, perabot dan karya seni. Harus lihat adalah koleksi lukisan dan pencahayaan buku di Musée Condé, salah satu galeri seni Perancis terbaik. Berjalan-jalan dengan alasan membawa pengunjung melalui taman-taman formal yang direka dengan pavilion, ukiran dan air pancut yang indah. The chateau menghadap Grand Stables dan Chantilly Racecourse, yang digunakan sebagai tempat untuk pertandingan pacuan kuda dalam filem James Bond A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
Selalunya digunakan sebagai persembahan untuk beberapa rancangan televisyen, Chateau de Pierrefonds menonjol seperti sebuah kastil dongeng yang terletak di atas bukit yang menghadap ke sebuah desa yang indah. Pada mulanya dibina pada abad ke-12, Pierrefonds kemudian dikepung oleh 1617 oleh setiausaha perang, Kardinal Richelieu, ketika pemiliknya bergabung dengan partai politik yang menentang Raja Louis XIII. Kiri yang runtuh oleh tentera Richelieu, kastil itu kekal runtuh selama dua abad sehingga Napoleon Bonaparte memutuskan untuk mengambil projek pemulihannya pada pertengahan 1800an. Walaupun Napoleon menaikkan Pierrefonds menjadi estet yang jauh lebih besar, bilik-bilik yang luas telah dibiarkan kosong. Walau bagaimanapun, pelawat masih dapat menghargai kemegahannya apabila mereka melihat jambatan gelanggang, halaman, menara, koridor, kapel dan khemah-khemah serta kuar di bawah tanah yang mengandungi sisa beberapa raja Perancis.
3. Chateau de Chaumont
Terletak di Lembah Loire, Chateau de Chaumont menawarkan sejarah yang sememangnya jelas sebagai penampilan yang menarik. Chateau pertama kali dibina pada tahun 1465 pada jenazah kubu abad ke-10 yang hanya akan dimusnahkan tidak lama kemudian apabila Raja Louis XI mendapati pemiliknya Pierre d'Amboise terlibat dalam pemberontakan terhadap raja. Selepas dibina semula beberapa dekad kemudian, isteri terkenal Raja Henry II, Catherine de Medici, membeli Chaumont dan sering menghiburkan orang terkenal di sini seperti ahli astrologi, Nostradamus. Berikutan itu, kastil melepasi pelbagai pemilik selama berabad-abad sehingga akhirnya disumbangkan pada tahun 1938 kepada kerajaan Perancis. Hari ini, pelawat boleh melawat chateau untuk melihat pedalaman, taman, kandang mewah dan pemandangan indah Loire River dan kawasan pedalaman.
2. Chateau de Chambord Tours & Activities
Juga terletak di Lembah Loire, Chateau Chambord mudah dikenali dengan saiz dan reka bentuknya yang luar biasa. Dianggap sebagai salah satu contoh terbaik Perancis senibina Renaissance Perancis, Chateau Chambord dibina pada abad ke-16 sebagai tempat perundingan untuk King Francois I. Di istana besar ini 440 bilik dan 300 perapian, Chambord mempersembahkan banyak ciri menarik seperti helix ganda tangga dan bumbung cerobong asap, cupolas, gelas dan menara yang menyerupai langit bandar. Sekeliling Charmond adalah parit yang menarik dan rizab permainan berdinding yang menabung babi hutan dan rusa merah.
1. Chateau de Versailles Tours & Activities
Sebagai salah satu Chateaus yang paling terkenal di Perancis, Chateau Versailles menarik lebih dari 3 juta pelawat setiap tahun. Istana yang indah ini dibina pada tahun 1624 sebagai tempat perburuan untuk Raja Louis XIII dan kemudian berkembang menjadi kediaman Keluarga Diraja Perancis. Ciri-ciri yang menakjubkan di istana ini termasuk Hall of Mirrors, sebuah koridor yang berjajar dengan tujuh belas lengkungan cermin. Di ranjang katil Queen, pelawat boleh melihat pintu tersembunyi di mana Marie Antionette melarikan diri pada Mac di Versailles. Dengan tujuh salun dan siling yang dicat, Pangsapuri Besar Raja Louis XVI adalah penglihatan untuk dilihat. Harus lihat adalah kebun-kebun formal 250-acre istana, yang dirancang dalam corak geometri pokok, bunga dan jalur.
