Sungai telah sangat berguna untuk lelaki di seluruh dunia sejak zaman prasejarah. Mereka menyediakan sumber air minuman, untuk mendapatkan makanan, untuk menyuburkan tanah dan cara pengangkutan barang dari satu tempat ke tempat. Sungai juga menyediakan habitat penting untuk hidupan liar. Mereka memainkan peranan penting dalam ekologi hutan hujan dan tanah lembap. Senarai sungai-sungai yang paling penting di dunia.
10. Sungai Sepik
Sungai Sepik merupakan sungai terpanjang di pulau New Guinea. Sungai ini berasal dari Range Victor Emanuel di dataran tinggi di Papua New Guinea. Bagi sebahagian besar Sepik, angin sungai dalam fesyen serpentin, seperti Sungai Amazon, ke Laut Bismarck. Tidak seperti banyak sungai besar lain, Sepik tidak mempunyai apa-apa pun, tetapi mengalir terus ke laut. Jumlah panjang sungai ialah 1, 126 kilometer (700 batu). Tiada pemukiman besar di sepanjang Sungai Sepik. Pengasingan kumpulan puak kecil sungai telah menimbulkan salah satu tradisi seni yang paling asli dan luas. Ia adalah salah satu persekitaran yang tidak terganggu yang terakhir di dunia.
9. Sungai Mississippi
Kira-kira 2, 320 batu (3, 730 km) panjang, Sungai Mississippi adalah sistem sungai terbesar di Amerika Syarikat dan Amerika Utara. Sungai ini berasal dari Lake Itasca, dan mengalir di bawah New Orleans di Teluk Mexico. Bersama anak sungai utamanya, Sungai Missouri, sungai mengalir semua atau sebahagian daripada 31 buah negeri AS.
Steamboats terkenal memasuki perdagangan pada tahun 1820-an. Kapas, kayu dan makanan diangkut ke sungai. Selepas ketibaan kereta api pada tahun 1880-an lalu lintas steamboat berkurangan walaupun mereka kekal sebagai ciri sehingga tahun 1920-an. Beberapa steamboat, seperti Delta Queen, telah terselamat sebagai ikon.
8. Sungai Volga
Volga adalah sungai terpanjang di Eropah dan salah satu sungai Rusia yang paling penting. Daripada 20 bandaraya terbesar di Rusia, 11, termasuk modal Moscow, terletak di lembangan saliran Volga. Ia berasal dari ketinggian hanya 225 meter (740 kaki) di Valday Hills barat laut Moscow dan melepaskan 3, 645 km lebih jauh (2, 266 batu) ke Laut Kaspia. Volga amat penting untuk penghantaran dan pengangkutan di pedalaman di Rusia walaupun sungai membeku selama hampir tiga bulan setiap tahun.
7. Zambezi
Sungai 3, 5 juta km (2, 200 batu-) Zambezi adalah sungai keempat yang paling lama di Afrika. Sungai itu naik di tanah lembap hitam di Zambia barat laut dan mengalir melalui Angola, di sepanjang sempadan Namibia, Botswana, Zambia sekali lagi, dan Zimbabwe, ke Mozambique, di mana ia mengalir ke Lautan Hindi. Ciri-ciri Zambezi yang paling menakjubkan adalah Victoria Falls yang indah.
Sungai ini menyokong populasi besar dari banyak haiwan. Hippopotamus banyak di sepanjang sebahagian besar sungai yang tenang, dan banyak buaya juga hadir. Zambezi juga menyokong beberapa ratus spesies ikan termasuk spesies besar. Jerung lembu misalnya telah dijumpai jauh di pedalaman. Ia adalah jerung agresif yang bertanggungjawab terhadap beberapa serangan ke atas manusia.
6. Sungai Mekong
Sungai Mekong adalah sungai terpanjang ke-12 di dunia dengan anggaran panjang 4, 350 km (2, 703 batu), . Dari Dataran Tinggi Tibet sungai ini berjalan melalui wilayah Yunnan China, Burma, Laos, Thailand, Kemboja dan Vietnam. Sungai ini sukar untuk dilayari kerana variasi bermusim dalam aliran dan kehadiran jeram dan air terjun. Cekungan Mekong adalah salah satu kawasan yang kaya dengan keanekaragaman hayati di dunia yang hanya dilangkau oleh Amazon. Sejak pembinaan empangan Cina pertama, banyak spesies telah menjadi terancam termasuk lumba-lumba Mekong dan manatee.
5. Ganges
Ganges 2, 510 km (1, 560 batu) berasal dari Himalaya barat di India, dan mengalir ke delta Sunderbans di Teluk Bengal. Ia telah lama dianggap sebagai sungai suci oleh Hindu dan disembah sebagai dewi Ganga dalam Hinduisme. Ia juga penting dalam sejarah: banyak bekas ibu kota provinsi atau imperial yang terletak di banknya.
Terletak di tebing Ganges, Varanasi dianggap oleh beberapa orang sebagai bandar paling suci dalam agama Hindu. Orang ramai menyebarkan abu orang tersayang di dalam sungai dan ada yang percaya hidup tidak lengkap tanpa mandi di Ganges sekurang-kurangnya sekali. Kerana Ganges adalah sungai yang penting, ia telah diisytiharkan sebagai Sungai Kebangsaan India.
4. Danube
Danube adalah salah satu sungai terpenting di Eropah dan sungai kedua terpanjang benua selepas Volga. Sungai itu merupakan salah satu sempadan kerajaan Empayar Rom yang lama dan kini menjadi sebahagian daripada sempadan 10 negara Eropah. Ia berasal dari Black Forest di Jerman dan mengalir ke arah timur untuk jarak kira-kira 2850 km (1771 batu), melewati 4 kapital, sebelum mengosongkan ke Laut Hitam. Sejak selesai Terusan Rhine-Main-Danube Jerman pada tahun 1992, sungai itu telah menjadi sebahagian daripada laluan air trans-Eropah dari laut hitam ke Rotterdam di Laut Utara.
3. Sungai Yangtze
Salah satu sungai yang paling penting di dunia, Sungai Yangtze adalah sungai terpanjang di China, dan yang ketiga paling lama di dunia. Sungai ini kira-kira 6300 km panjang (3915 batu) dan berasal dari glasier yang terletak di bahagian timur dataran tinggi Tibet. Ia melintasi Yangtze Gorges yang menakjubkan, yang terkenal dengan kecantikan semulajadi mereka, dan mengalir ke Laut China Timur. Salah satu empangan di sungai, Empangan Three Gorges, adalah stesen janakuasa hidro elektrik terbesar di dunia.
Sungai itu adalah salah satu daripada laluan air tersibuk di dunia. Lalu lintas termasuk trafik perdagangan yang mengangkut barangan pukal seperti arang batu serta barang-barang dan penumpang yang dihasilkan. Perahu sungai beberapa hari yang panjang, terutamanya melalui kawasan Three Gorges yang indah dan indah, juga popular.
2. Nil
Sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia, merentang utara untuk 6, 650 km (4, 132 batu) dari Afrika Timur ke Mediterranean. Sungai Nil mempunyai dua sungai utama, Sungai Nil Putih dan Biru Nil. Sungai Nil naik di rantau Great Lakes di tengah Afrika manakala Blue Nile bermula di Lake Tana di Ethiopia.
Sungai itu berperanan penting dalam pembangunan tamadun Mesir. Deposit lumpur dari Sungai Nil menjadikan tanah sekitarnya sangat subur kerana sungai melimpah banknya setiap tahun dan orang Mesir dapat menanam gandum dan tanaman lain. Sungai Nil juga merupakan bahagian penting dalam kehidupan rohani Mesir kuno. Tuhan bernama Hapy adalah dewa banjir tahunan, dan dia dan firaun dianggap mengawal banjir Sungai Nil.
1. Amazon River
Di sekitar 6, 400 km (4, 000 batu) Sungai Amazon adalah sungai terpanjang kedua di dunia, hanya sedikit lebih pendek daripada Sungai Nil walaupun sumber-sumber yang bereputasi tidak bersetuju dengan panjang tepat kedua-dua sungai itu. Apa yang pasti ialah Amazon adalah sungai terbesar di dunia dengan jumlahnya, dengan jumlah aliran sungai yang menyumbang kira-kira satu perlima daripada jumlah keseluruhan dunia. Amazon dan anak sungainya mengalir melalui Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, dan Brazil sebelum mengosongkan ke Lautan Atlantik.
Amazon mempunyai lebih dari 3, 000 spesies ikan dan spesies baru yang masih belum diketahui. Bersama-sama dengan Sungai Orinoco, ia adalah salah satu habitat utama Lumba-lumba Sungai Amazon, spesies lumba-lumba sungai terbesar, yang boleh tumbuh hingga panjang hingga 2.6 meter (8.5 kaki). Jerung lembu telah dilaporkan 4, 000 km (2, 500 mi) ke Sungai Amazon di Iquitos di Peru. Satu lagi ikan berbahaya di Amazon adalah piranha terkenal yang berkumpul di sekolah-sekolah besar, walaupun hanya beberapa spesies yang diketahui menyerang manusia.
