Terletak di antara tasik Tonle Sap dan Pergunungan Kulen di Kemboja, Angkor mengandungi sisa-sisa megah beberapa ibu kota Empayar Khmer. Angkor berkhidmat sebagai kerusi Empayar Khmer, yang berkembang dari kira-kira abad ke-9 hingga ke-15. Beratus-ratus kuil yang masih hidup hari ini hanyalah rangka keramat pusat politik, agama dan sosial kerajaan kuno. Pada kemuncaknya, bandar ini membanjiri populasi satu juta orang, kota preindustrial terbesar di dunia.
Selepas kejatuhan kerajaan Khmer, kuil Angkor telah ditinggalkan dan ditebus semula oleh hutan selama berabad-abad. Terletak di tengah hutan hujan lebat dan sawah, banyak kuil di Angkor kini telah dipulihkan dan mengalu-alukan lebih dari dua juta pelancong setiap tahun.
10. Ta Keo
Didedikasikan kepada tuhan Hindu Shiva, Ta Keo dibina sebagai kuil negeri Jayavarman V, anak Rajendravarman, yang telah membina kuil Pra Rup. Jayavarman V berusia 10 tahun apabila dia berjaya bapanya, pada 968 M. Ketika berusia 17 tahun, dia memulakan pembinaan kuil negara sendiri, yang nama modennya Ta Keo. Candi itu tidak pernah siap. Legenda mengatakan bahawa kuil itu disambar oleh kilat semasa pembinaannya, dan semua kerja telah ditinggalkan pada tahap di mana struktur utamanya selesai tetapi tiada ukiran luar telah ditambah. Juga unik adalah hakikat bahawa Ta Keo diperbuat daripada batu pasir hijau berbanding warna coklat atau kelabu yang lebih dalam dari kuil-kuil lain di Angkor. Pendakian ke puncak kuil sangat curam, tetapi pandangannya sangat bernilai.
9. Banteay Kdei
Sedikit yang diketahui tentang kuil misteri ini. Adalah dianggap bahawa Banteay Kdei adalah biara Buddha kerana beratus-ratus patung Buddha telah digali dari laman web ini. Kuil itu mungkin dibina pada abad ke-12, sekitar masa yang sama dengan kuil Ta Prohm. Dikenali sebagai 'benteng sel', reka bentuknya agak serupa dengan Ta Prohm dan Preah Khan, tetapi kurang kompleks dan lebih kecil dalam skala. Selepas kejatuhan kerajaan Khmer, ia tetap diabaikan dan ditutup dengan tumbuh-tumbuhan selama berabad-abad.
8. Pra Rup
Dengan tiga pusat pusatnya, Pre Rup kelihatan seperti sebuah Angkor Wat mini. Pra Rup dibina sebagai kuil kerajaan Rajendravarman pada tahun 961 dan didedikasikan untuk Shiva. Ia adalah kuil kedua yang dibina selepas ibu kota itu dikembalikan ke Angkor dari Koh Ker selepas tempoh pergolakan politik. Pre Rup terbuat dari batu pasir abu-abu, yang merupakan bahan yang kurang tahan lama daripada batu pasir berwarna merah jambu dari beberapa kuil lain di Angkor. Oleh itu, masa dan cuaca tidak berkhidmat dengan baik di kuil dan banyak ukiran kompleks dan perincian telah dipakai oleh hujan dan hakisan. Ia adalah kuil runtuh tetapi masih besar dalam saiz dan struktur.
7. Preah Khan
Kuil Preah Kahn adalah salah satu kompleks terbesar di Angkor. Seperti kuil Ta Prohm yang berdekatan, Preah Khan telah ditinggalkan secara tidak larang, dengan banyak pokok yang tumbuh di antara runtuhan. Preah Khan dibina oleh raja Jayavarman VII dan mungkin berkhidmat sebagai kediaman sementara sementara Angkor Thom sedang dibina. Kuil tempa utama, Preah Khan adalah kuil Buddha dan Hindu. Empat jalan pejalan kaki menghampiri pintu-pintu kuil. Pintu timur didedikasikan untuk Buddhisme Mahayana dengan pintu bersaiz yang sama. Arah utama lain ditujukan kepada Shiva, Wisnu dan Brahma dengan pintu-pintu kecil yang berturut-turut, menekankan sifat Hindu yang tidak sama.
6. Phnom Bakheng
Didedikasikan kepada Shiva, Phnom Bakheng adalah kuil Hindu dalam bentuk gunung kuil. Ia dibina pada akhir abad ke-9, lebih dari dua abad sebelum Angkor Wat, semasa pemerintahan Raja Yasovarman. Phnom Bakheng adalah pusat seni bina dari ibu kota baru, Yasodharapura. Kuil menghadap timur dan dibina dengan bentuk enam piramid. Selepas selesai, ia membanjiri 108 menara kecil di sekitar kuil di aras tanah dan beberapa peringkat. Hanya beberapa menara yang kini tinggal. Terletak di atas bukit, kuil ini merupakan tempat pelancongan yang sangat popular untuk pemandangan matahari terbenam yang indah.
5. Banteay Srei
Terletak jauh (kira-kira 32 km / 20 batu) dari kumpulan utama kuil, Banteay Srei adalah salah satu tapak terkecil di Angkor. Oleh kerana ukirannya yang indah namun ia sangat popular dengan pelancong dan dianggap permata seni Khmer. Dibina dengan batu pasir berwarna merah jambu yang halus, dinding kuil dihiasi dengan motif bunga dan adegan Ramayana epik.
Pembinaan Banteay Srei bermula pada AD 967 AD. Ini adalah satu-satunya kuil utama di Angkor yang tidak ditugaskan oleh seorang raja tetapi oleh seorang brahmana bernama Yajnavaraha. Kuil ini terutama didedikasikan kepada Dewa dewa Hindu. Banteay Srei, nama moden kuil, bermaksud "Citadel of the Women" sebagai ukiran rumit yang seharusnya baik untuk tangan seorang lelaki. Nama asalnya, Tribhuvanamaheśvara, bermaksud "tuan besar dunia tiga kali".
4. Angkor Thom
Ibukota besar terakhir kerajaan Khmer, Angkor Thom (secara harfiah "Bandar Raya Besar") telah memunculkan monumental ke tahap yang baru. Ia dibina sebahagiannya sebagai tindak balas kepada pemecatan yang mengejutkan Angkor oleh Chams. Raja Jayavarman VII memutuskan bahawa empayarnya tidak akan lagi terdedah di rumah. Di luar tembok tinggi lapan meter (26 kaki) adalah parit besar yang akan membongkok semua tetapi penceroboh yang paling ditentukan. Dinding kota ini mempunyai menara tempat perlindungan di setiap sudut dan lima pintu masuk; satu arah kardinal ditambah portal timur tambahan, Gerbang Kemenangan. Pintu gerbang masing-masing mempunyai sebuah menara di atas empat muka besar, sama seperti yang terdapat di kuil Bayon. Cara yang paling menarik untuk masuk ke Angkor Thom adalah melalui pintu selatan. Tangkai di sini diapit oleh 54 tuhan dan 54 setan yang menggambarkan bahagian-bahagian legenda Hindu yang terkenal "The Churning of Ocean of Milk".
3. Ta Prohm
Ta Prohm tidak diragukan lagi adalah kehancuran yang paling atmosfer dan fotogenik di Angkor, dengan pokok-pokok yang tumbuh dari reruntuhan. Di sini anda masih boleh mengalami detik India Jones dan berasa seperti penjelajah awal. Jika Angkor Wat dan kuil-kuil lain adalah kesaksian kepada genius Khmer yang kuno, Ta Prohm sama-sama mengingatkan kita tentang kuasa hutan yang mengagumkan.
Dibina pada tahun 1186, Ta Prohm merupakan kuil Buddha yang ditujukan kepada ibu Jayavarman VII. Ia adalah salah satu daripada beberapa kuil di Angkor di mana sebuah inskripsi menyediakan maklumat tentang penduduk kuil. Kuil itu adalah rumah kepada lebih daripada 12, 500 orang, termasuk 18 imam besar, manakala tambahan 80, 000 khmer, yang tinggal di kampung-kampung sekitarnya, dikehendaki untuk menjaga kuil. Prasasti ini juga menyatakan bahawa kuil itu mengandungi emas, mutiara dan sutera. Selepas kejatuhan kerajaan Khmer pada abad ke-15, kuil itu ditinggalkan dan ditelan oleh hutan.
2. Bayon Temple
Candi Bayon mempunyai laut yang mempunyai lebih daripada 200 muka batu besar yang melihat ke semua arah. Yang tersenyum wajah tersenyum, yang dianggap oleh banyak orang sebagai potret raja Jayavarman VII sendiri atau gabungannya dan Buddha, adalah gambaran langsung dari Angkor. Dibina pada abad ke-12 oleh Raja Jayavarman VII sebagai sebahagian daripada pengembangan besar modalnya Angkor Thom, Bayon dibina di tengah-tengah pusat kota diraja. Bayon adalah satu-satunya kuil negeri di Angkor yang dibina terutamanya sebagai kuil Buddha Mahayana yang didedikasikan kepada Buddha. Berikutan kematian Jayavarman, ia diubahsuai oleh raja-raja Buddha Hindu dan Theravada kemudian mengikut kepercayaan agama mereka sendiri.
Candi Bayon naik melalui tiga peringkat ke ketinggian sekitar 43 meter (140 kaki). Galeri luar pada peringkat pertama menggambarkan pemandangan dari kehidupan seharian dan peristiwa bersejarah, manakala galeri dalaman di peringkat yang lebih tinggi seterusnya menggambarkan tokoh-tokoh dan cerita-cerita mitos. Beberapa angka yang digambarkan adalah Siva, Wisnu, dan Brahma. Tahap ketiga adalah di mana anda akan menghadapi banyak wajah terkenal (dan pelancong).
1. Kuil Angkor Wat
Angkor Wat (bermaksud "Kuil Kota") adalah kuil-kuil Angkor yang paling indah dan terbesar. Strukturnya menduduki tempat dan luasnya hampir 200 hektar (494 ekar). Takungan takungan besar mengelilingi kuil yang naik melalui satu siri tiga teras segi empat tepat ke kuil tengah dan menara pada ketinggian 213 meter (669 kaki). Pengaturan ini mencerminkan idea tradisional Khmer gunung bait, di mana kuil itu mewakili Gunung Meru, rumah para dewa dalam agama Hindu.
Dibina di bawah pemerintahan raja Suryavarman II pada separuh pertama abad ke-12, Angkor Wat adalah puncak seni bina Khmer. Pelepasan bas yang terkenal yang mengelilingi kuil di tingkat pertama menggambarkan epik Hindu termasuk mitos "Churning of Ocean of Milk", legenda di mana dewi Hindu menggerakkan lautan yang luas untuk mengekstrak nektar kehidupan abadi. Pelepasan, termasuk beribu-ribu penari wanita, diukir ke dalam tembok kandang ketiga kuil itu.
Pada akhir abad ke-13, Angkor Wat beransur-ansur berpindah dari sebuah kuil Hindu kepada seorang Buddha Theravada. Tidak seperti kuil-kuil lain di Angkor yang ditinggalkan selepas kejatuhan kerajaan Khmer pada abad ke-15, Angkor Wat kekal sebagai kuil Buddha.
